찰라는
본명 최오균. 루푸스라는 희귀난치병으로 시한부 인생을 살고 있는 아내와 함께 숲에서 살고자 98년 은행지점장직 던지고, 죽기전에 세계여행을 떠나고 싶다는 1998년부터 세계의 기(氣)가 뭉친 곳을 찾아 치유여행(?)을 떠났다.
우리는 놀라운 풍경과 위대한 자연의 기를 받으며 기적 같은 여행을 계속했다. 스마트폰도 없었던 시절, 지도 한 장을 들고 난치병 아내와 단둘이서 배낭여행을 한다는 것은 남이 보기에는 무모할 정도 위험이 일이었다. 하지만, 아내에게 여행은 최고의 예방약이자, 치료제였으며, 동시에 회복제였다. 아내는 여행을 하면 할수록 건강이 점점 더 좋아지는 기적이 일어났다.
지난 20년간 우리는 1998년 30일간의 유럽여행을 시작으로, 30일간의 로키마운틴 자연여행 ‧ 40일간의 미국 세도나 멕시코 치유기행 ‧ 30일간의 호주 뉴질랜드 자연여행 ‧ 30일간의 그리스 이집트 신화기행 ‧ 108일간의 세계일주 ‧ 80일간의 티베트 순례 ‧ 30일간의 호주 태즈메이니아 숲치유기행 ‧ 여섯 차례의 네팔 인도여행 ‧ 세상에서 가장 행복의 나라 부탄여행 ‧ 아프리카 종단여행 ‧ 30일간의 이탈리아 여행 등 세계 80여 개국을 여행했다.
현재 글로벌 NGO 단체인 사단법인 헬핑로드(www.helpingroad.org) 이사로 재직하며 15년 동안 국제빈곤아동 구호활동과 가난한 네팔 어린이들을 학교에 보내는 봉사활동을 하고 있으며, 여행의 기적으로 건강을 되찾은 아내와 함께 연천군 임진강 변에 귀촌하여 텃밭 농사를 지으며 살고 있다.
*저서
『사랑할때 떠나라』(2003.07.01, 성하출판)
『세상에서 가장 행복한 나라 부탄』(2014.12.21, 퍼플)
『아주 특별한 치유여행』(2022.09.30, BOOKK)
■ 주요 여행일지
1998 11 첫 배낭여행으로 유럽일주(영국, 중남부 유럽)
1999 06 미국, 캐나다 로키마운틴 자연여행
2000 04 필리핀, 말레시아, 중국 등 동남아시아 여행
2001 09 인도, 네팔 불교성지기행
2002 03 멕시코 아즈텍 문화 기행
2002 11 신화의 나라 그리스, 터키, 이집트 기행
2003 06 호주, 뉴질랜드 자연 여행
2003 11 세계일주 배낭여행 108일 (노르웨이 북극권에서 칠레 최남단 남극권까지)
2004 10 미얀마 라오스 캄보디아 태국 오지기행
2005 04 티베트 문화 순례 80일 (중국 티베트자치구/네팔/인도 나다크 등)
2006 06 중국 실크로드. 몽골 기행
2007 11 호주 태즈매니아 기행
2009 09 백두산 대장정
2010 10 네팔 동부 일람/룸비니/포카라/카투만두 성지순례
2011 05 다르질링, 시킴, 부탄 여행
2012 06 발칸반도 9개국 일주
2012 11 인도네시아, 발리 일주
2014 03 남인도, 스리랑카, 몰디브
2014 11 네팔, 인도 라자스탄, 남인도 기
2016 09 케나다 단풍로
2017 09 코카서스 3국 일주(조지아, 아제르바이젠, 아르메니아)
2018 01 하와이(오하우, 카우아이, 빅아일랜드)
2018 07 아프리카 종단 기행(이디오피아에서 희망봉까지)
2019 04 그리스, 이탈리아 일주
2023 01 대만일주
2023 02 베트남 달랏
2024 01 말레이시아, 브르나이, 싱가폴 일주
KBS "아침마당", MBC "임성훈과 함께" 토크쇼 등 출연
KBS "세상은 넓다" 등 여행관련 방송에 다수 출연
여행관련 자유기고가, 숲 해설가
루푸스를 이기는 사람들에서 봉사활동
사단법인 헬핑로드 이사로 국제빈곤아동, 네팔 아동 돕기 봉사활동